麻陽自古為“黔楚咽喉”，為自湘向西入黔重要通道。今過境渝懷線（複線）、焦柳線鐵路分別呈東西、南北走向把麻陽與懷化、重慶、成都、焦作、太原、北京、柳州、湛江等地連接起來；張吉懷高鐵、包茂高速公路、209國道、354國道呈南北或東西走向把麻陽交通接入全國公路交通網絡，通達全國。

【地形地貌】麻陽地處武陵山脈、雪峰山脈之間，屬沅麻盆地，呈西南至東北走向。地勢南、西、北三麵較高，中部較低，朝東傾斜開口，略呈筲箕狀，山地、丘陵、河穀平原兼有。境內群山縱橫，丘陵起伏，溪穀交錯，平原連綴。山地主要分布於東起呂家坪，沿蘭裏、板栗樹、石羊哨、岩門、譚家寨、錦和、郭公坪一線北部，及西起拖衝、文昌閣、大橋江、江口墟、隆家堡、蘭村一線以南，麵積800餘平方千米，海拔最高處西晃山金頂1405米、最低處毛家灘130米，主要有西晃山、雄山、羅裙山、八鬥山四大山體。丘陵主要分布於縣境中部，麵積570餘平方千米。河穀平原較多，主要分布於錦江兩岸，麵積70餘平方千米，主要有黃桑平原、蘭裏平原、袁郊平原、高村平原、舒家村平原。境內有大小溪河287條，其中錦江自西南至東北橫貫，境內長126千米，流經10個鄉鎮。

【自然資源】礦產資源。已發現各類礦產23種，其中已探明地下礦藏有銅、鉛、鋅、赤鐵礦、高嶺土、釩和地熱泉7種，礦產地54處（共生或伴生礦產22處），無大型礦床，中型礦床2處，小型礦床11處，礦點41處，主要分布在呂家坪、江口墟、長潭、郭公坪、石羊哨、堯市等鄉鎮。銅礦保有銅金屬資源儲量2.5萬噸，累計保有銅礦石資源儲量299.5萬噸；鉛鋅金屬資源量4504噸，其中鉛623噸，鋅3881噸；赤鐵礦資源儲量2.2萬噸；釩礦資源儲量3.0859萬噸；高嶺土礦資源儲量43.12萬噸；石羊哨地熱泉水質PH值8.27、出口水溫29攝氏度、湧水量2520立方米/日，隆家堡蠻溪地熱泉於2018年由中國地質科學院地質力學研究所勘探打出第一口溫泉井、出口水溫度40攝氏度（極具開發價值）。

【水利資源】全縣多年平均的地表徑流量（不計客水）為108543.9萬立方米，地下水資源為18630.96萬立方米，人均占有水量4116立方米，是全國人平水量2700立方米的1.53倍，是全省人平水量3858立方米的1.07倍。全縣共有集雨麵積10平方千米以上的溪河46條（包括辰水幹流）、50平方千米以上溪河11條。其中辰水幹流在麻陽河段流域麵積為6900平方千米，占整個辰水幹流總流域麵積的91.29%，理論蘊藏水能量達19.5萬千瓦，可開發量達13.04萬千瓦，其中辰水幹流已開發7個梯級（規劃8個梯級），電站裝機容量99000千瓦，年發電量39000萬千瓦H；濠樂溪（堯裏河）已開發4個梯級、電站裝機容量4145千瓦，鸕鶿江流域已開發三個梯級、電站總裝機3630千瓦。

【森林資源】全縣林業用地165.1萬畝，有林地麵積128.4萬畝。有野生植物1200餘種，其中國家重點保護野生植物有雲山伯樂、銀杏、杜仲、楨楠等10種。有野生動物800餘種，其中國家重點保護野生動物有穿山甲、長尾雉、娃娃魚、麂子等12種。森林覆蓋率66.09%。

【氣候物候】據多年統計數據分析，年均氣溫19.5攝氏度，1月平均氣溫5.6攝氏度，7月平均氣溫28攝氏度。年均降雨量1300毫米，無霜期300天。

主要物候特征有：一是桐樹。有“桐樹花開朵朵豔，快下穀種莫遲延”諺，意即桐花開，氣溫暖，最遲的稻穀也該下種。二是蘭草。一種長於錦江裏的水草。在夏天，蘭絲上浮水麵則雨，下沉如帶則晴。三是陽雀。即布穀鳥，4月中始鳴，6月中則止。縣境有“清明三朝陽雀叫，丟下他事忙早稻”的農事習慣。四是燕子。驚蟄來，寒露去。夏末初秋，低飛則雨，高飛則晴。五是螞蟻。有“直線匆匆走，當天有日頭；成群爬上牆，大雨淋屋梁；搬遷過人道，必有雷雨到”農諺流傳。